Elke kliniek die u benadert zal zeggen dat u geschikt bent. Dat is geen samenzwering: dat gebeurt nu eenmaal als chirurgie het enige gereedschap in huis is. Maar een transplantatie verplaatst haar, ze stopt de uitval niet — en voor een niet gering aantal mensen luidt het eerlijke antwoord ‘nog niet’ of ‘dit niet’.
Chirurgie werkt alleen bij haaruitval volgens een patroon, dus de hormonale vorm die de Norwood- of Ludwig-kaart volgt. Er zijn verschillende aandoeningen die daar voor een ongeoefend oog op lijken en die helemaal niet op een transplantatie reageren.
Telogeen effluvium is diffuse uitval over de hele hoofdhuid, die meestal twee tot vier maanden na een uitlokkende gebeurtenis begint: ziekte, een operatie, zware stress, een bevalling, snel gewichtsverlies of het staken van bepaalde medicijnen. Meestal herstelt het vanzelf binnen zes tot twaalf maanden. Daaroverheen transplanteren is grafts verspillen aan haar dat toch terugkomt — en de ingreep zelf kan extra uitval uitlokken.
Alopecia areata geeft ronde plekken met scherpe randen en zonder dunning eromheen, en verschijnt meestal snel. Het is een auto-immuunaandoening. Haar dat in een actieve plek wordt geplaatst, krijgt dezelfde aanval te verduren als het oorspronkelijke haar.
Tractiealopecia ontstaat door trekkracht: strakke vlechten, knotten, extensions, een hoofddoek die jarenlang op dezelfde manier wordt geknoopt. In een vroeg stadium is het vaak omkeerbaar, en als de trekkracht na de operatie blijft bestaan, gaat ook het getransplanteerde haar op dezelfde manier verloren. Bij vrouwen is dit een van de vaakst verkeerd geduide patronen.
Littekenalopecia's — waaronder lichen planopilaris en frontale fibroserende alopecia — vernietigen de follikel en laten er littekenweefsel voor in de plaats. Een transplantatie op een actief litteken vormend proces mislukt doorgaans. Hier zijn een dermatoloog en meestal een biopsie nodig, nog vóór enig gesprek over chirurgie.
Een goed onderzoek omvat: onderzoek van de hoofdhuid onder vergroting (trichoscopie) om de dichtheid te meten en te zien of follikels miniaturiseren; een trektest; vragen naar familiegeschiedenis en het tempo van het begin; en bloedonderzoek bij een diffuus beeld — schildklierfunctie, ferritine, vitamine D en bij vrouwen hormonale markers. Als een kliniek u op basis van een via WhatsApp gestuurde foto een graftaantal geeft, is niets hiervan gebeurd.
Finasteride blokkeert de omzetting van testosteron in DHT, het hormoon dat gevoelige follikels laat krimpen. In studies stopt het de progressie bij ruwweg 80 tot 90 procent van de mannen en komt bij ongeveer de helft een deel van het haar terug. Het werkt op het haar dat u nog hebt; verdwenen follikels brengt het niet terug. Bijwerkingen zijn zeldzaam maar reëel, en horen besproken te worden met een arts, niet met een verkoopadviseur.
Minoxidil wordt lokaal aangebracht, verlengt de groeifase en maakt geminiaturiseerd haar dikker. Het werkt bij mannen en vrouwen, is zonder recept verkrijgbaar, en met het stoppen eindigt ook het effect. Beide middelen hebben drie tot zes maanden nodig om iets te laten zien en twaalf maanden om eerlijk beoordeeld te kunnen worden.
Dit is evengoed een economische als een klinische kwestie. Wie aan het begin van Norwood 3 staat, kan na een jaar finasteride merken dat de kruin weer voldoende gesloten is en dat de operatie niet loont — of dat het proces gestabiliseerd is, wat op zichzelf al maakt dat een latere transplantatie kleiner en goedkoper wordt en veel waarschijnlijker over vijftien jaar nog klopt.
Plaatjesrijk plasma is uw eigen bloed, gecentrifugeerd om de bloedplaatjes te concentreren en in de hoofdhuid gespoten. De gegevens wijzen erop dat het bij vroege uitval de dichtheid iets kan verbeteren en na de operatie het aanslaan van de grafts kan ondersteunen. Het vervangt geen transplantatie en laat op een kale plek geen haar groeien. Turkse pakketten bevatten meestal één sessie; dat is een aardige toevoeging, geen reden om een kliniek te kiezen.
Mesotherapie — mengsels van vitaminen en werkzame stoffen die in de hoofdhuid worden gespoten — heeft aanzienlijk zwakker bewijs, en wat er werkelijk in de spuit zit varieert enorm. Behandel het met dezelfde scepsis als elk niet-gestandaardiseerd product.
Wanneer de uitval werkelijk androgenetisch is, wanneer die gestabiliseerd of medicamenteus onder controle is, wanneer het donorgebied dicht genoeg is om het gewenste oppervlak te bedienen en wanneer uw verwachtingen overeenkomen met wat dat gebied werkelijk kan leveren. Zijn alle vier waar, dan is de transplantatie het enige dat haar plaatst waar geen haar meer is, en ze is blijvend.
Een transplantatie onder de vijfentwintig, bij actieve uitval en zonder medicamenteuze behandeling, is de klassieke fout. Het patroon staat nog niet vast, het donorgebied wordt besteed aan een haarlijn die niet bij het hoofd van een veertigjarige past, en er blijft niets gereserveerd voor later. De meeste behoedzame chirurgen wijzen dit af of staan erop eerst medicamenteus te behandelen.
Een zwak donorgebied is een harde bovengrens. Laat trichoscopie zien dat ook achterhoofd en zijkanten miniaturiseren — dat komt voor en is bij diffuse uitval bij vrouwen frequent — dan kan het donorgebied geen blijvend resultaat opleveren, wat er ook wordt beloofd.
Het derde punt zijn onrealistische verwachtingen. Een transplantatie brengt de dichtheid van uw zeventiende niet terug en geeft een Norwood 6 niet de haarlijn van een twintigjarige. De chirurg die ja zegt op alles wat u vraagt is niet begripvol: dat is precies degene om met een boog omheen te lopen.
De meeste chirurgen hebben dat liever, omdat een transplantatie de uitval van het haar rondom het getransplanteerde gebied niet stopt. Zonder medicamenteuze behandeling kunt u eindigen met een resultaat waarin de getransplanteerde band blijft staan en alles erachter terugwijkt. Dat is een beslissing van de arts die u onderzoekt, niet van de adviseur van de kliniek.
Dat kan, en veel klinieken doen het, maar het is de belangrijkste reden dat resultaten er na vijf tot tien jaar verkeerd uitzien. De uitval eerst medicamenteus stabiliseren — of het ontwerp op zijn minst afstemmen op het toekomstige verlies — is wat een resultaat dat goed veroudert onderscheidt van een resultaat dat dat niet doet.
De aanwijzing is het patroon. Hormonale uitval volgt een kaart: inhammen en kruin bij de man, een breder wordende scheiding bij de vrouw. Diffuse uitval overal, ronde plekken met scherpe randen of verlies precies daar waar u het haar strak vastbindt, zijn andere aandoeningen met andere behandelingen. Een dermatoloog onderscheidt ze in één consult.
Als toevoeging aan een pakket is het een kleinigheid. Als losstaande behandeling van een kale plek niet: waar de follikel weg is, ontstaat geen haar. De gegevens ondersteunen een gematigde verbetering bij vroege dunning, geen herstel.
Goede klinieken doen dat, en sommige wijzen patiënten daadwerkelijk af. Maar een bedrijf waarvan het enige product de operatie is, heeft een duidelijke prikkel om het niet te zeggen. Juist daarom is een dermatologisch oordeel van iemand die geen transplantaties verkoopt de moeite waard voordat u boekt.