Ogni clinica che contatterete vi dirà che siete idonei. Non è un complotto: è ciò che succede quando l'unico strumento in casa è la chirurgia. Ma un trapianto sposta capelli, non ferma la caduta — e per un numero tutt'altro che piccolo di persone la risposta onesta è «non ancora» oppure «non questo».
La chirurgia funziona solo nella caduta a pattern, cioè la forma ormonale che segue la mappa di Norwood o di Ludwig. Esistono diverse condizioni che a un occhio non esperto le somigliano e che a un trapianto non rispondono affatto.
Il telogen effluvium è una caduta diffusa su tutto il cuoio capelluto, che di solito inizia due-quattro mesi dopo un fattore scatenante: una malattia, un intervento, uno stress importante, un parto, un dimagrimento rapido o la sospensione di certi farmaci. Nella maggior parte dei casi si risolve da solo in sei-dodici mesi. Trapiantare sopra significa spendere innesti per capelli che torneranno comunque, e l'intervento stesso può scatenare altra caduta.
L'alopecia areata provoca chiazze rotonde a margini netti, senza diradamento intorno, e compare in genere rapidamente. È una condizione autoimmune. I capelli trapiantati in una chiazza attiva subiscono lo stesso attacco che hanno subito quelli originali.
L'alopecia da trazione nasce dalla tensione: trecce strette, chignon, extension, un foulard annodato allo stesso modo per anni. Nelle fasi iniziali è spesso reversibile, e se la tensione continua dopo l'intervento anche i capelli trapiantati si perdono allo stesso modo. Nelle donne è uno dei quadri più spesso diagnosticati male.
Le alopecie cicatriziali — tra cui il lichen planopilare e l'alopecia frontale fibrosante — distruggono il follicolo e lasciano tessuto cicatriziale al suo posto. Un trapianto su un processo cicatriziale attivo di norma fallisce. Qui servono un dermatologo e quasi sempre una biopsia prima di qualunque discorso chirurgico.
Una valutazione corretta comprende: esame del cuoio capelluto sotto ingrandimento (tricoscopia) per misurare la densità e vedere se i follicoli si stanno miniaturizzando; pull test; domande su familiarità e velocità di esordio; esami del sangue se il quadro è diffuso — funzione tiroidea, ferritina, vitamina D e, nelle donne, marcatori ormonali. Se una clinica vi dà un numero di innesti a partire da una foto inviata su WhatsApp, niente di tutto questo è avvenuto.
La finasteride blocca la conversione del testosterone in DHT, l'ormone che rimpicciolisce i follicoli sensibili. Negli studi arresta la progressione in circa l'80-90 % degli uomini e fa ricrescere qualcosa in circa la metà. Agisce sui capelli che avete ancora; non riporta indietro i follicoli persi. Gli effetti collaterali sono rari ma reali, e si discutono con un medico, non con un commerciale.
Il minoxidil si applica localmente, allunga la fase di crescita e ispessisce i capelli miniaturizzati. Funziona negli uomini e nelle donne, si acquista senza ricetta, e con la sospensione finisce anche l'effetto. Entrambi i farmaci richiedono tre-sei mesi per mostrare qualcosa e dodici per essere giudicati con equità.
È una questione commerciale tanto quanto clinica. Chi è a un Norwood 3 iniziale può scoprire, dopo un anno di finasteride, che la corona si è richiusa abbastanza e che l'intervento non conviene — oppure che la situazione si è stabilizzata, il che già di per sé rende un trapianto successivo più piccolo, meno costoso e molto più probabile che abbia ancora senso fra quindici anni.
Il plasma ricco di piastrine è il vostro stesso sangue centrifugato per concentrare le piastrine e iniettato nel cuoio capelluto. I dati indicano che può migliorare un po' la densità nelle cadute iniziali e favorire l'attecchimento degli innesti dopo l'intervento. Non sostituisce un trapianto e non fa crescere capelli su un'area calva. I pacchetti turchi di solito includono una seduta; è un piccolo extra, non un motivo per scegliere una clinica.
La mesoterapia — miscele di vitamine e principi attivi iniettate nel cuoio capelluto — ha prove molto più deboli, e ciò che c'è davvero nella siringa varia enormemente. Trattatela con lo stesso scetticismo che riservereste a qualsiasi prodotto non standardizzato.
Quando la caduta è davvero androgenetica, quando si è stabilizzata o è controllata farmacologicamente, quando l'area donatrice è abbastanza densa da alimentare la superficie che volete coprire e quando le vostre aspettative coincidono con ciò che quell'area può davvero dare. Se valgono tutte e quattro, il trapianto è l'unica cosa che mette capelli dove non ce ne sono, ed è permanente.
Un trapianto sotto i venticinque anni, con caduta attiva e senza terapia medica, è l'errore classico. Il pattern non è ancora definito, l'area donatrice viene spesa per un'attaccatura che non starà bene alla testa di un quarantenne e non resta nulla in riserva. La maggior parte dei chirurghi prudenti rifiuta o pretende prima la terapia medica.
Un'area donatrice debole è un tetto rigido. Se la tricoscopia mostra che anche nuca e lati si stanno miniaturizzando — succede, ed è frequente nella caduta diffusa femminile — l'area donatrice non potrà dare un risultato duraturo, qualunque cosa vi venga promessa.
La terza cosa sono le aspettative irrealistiche. Un trapianto non riporta la densità dei diciassette anni e non dà a un Norwood 6 l'attaccatura di un ventenne. Il chirurgo che dice sì a tutto quello che chiedete non è comprensivo: è esattamente quello da cui girare al largo.
La maggior parte dei chirurghi lo preferisce, perché un trapianto non ferma la caduta dei capelli attorno all'area innestata. Senza terapia medica potreste ritrovarvi con un risultato in cui la fascia trapiantata resta e tutto ciò che sta dietro si ritira. È una decisione del medico che vi visita, non del commerciale della clinica.
Potete, e molte cliniche lo fanno, ma è il motivo principale per cui certi risultati appaiono sbagliati a cinque-dieci anni. Stabilizzare prima la caduta con i farmaci — o quantomeno progettare il risultato tenendo conto della perdita futura — è ciò che distingue un risultato che invecchia bene da uno che invecchia male.
L'indizio è il pattern. La caduta ormonale segue una mappa: stempiature e vertice nell'uomo, riga che si allarga nella donna. Una caduta diffusa ovunque, chiazze rotonde a margini netti o una perdita esattamente dove tirate i capelli sono quadri diversi con trattamenti diversi. Un dermatologo li distingue in una visita.
Come aggiunta a un pacchetto è poca cosa. Come trattamento da solo per un'area calva no: dove il follicolo non c'è più, i capelli non compaiono. I dati sostengono un miglioramento moderato nel diradamento iniziale, non un recupero.
Quelle serie lo dicono, e alcune rifiutano davvero pazienti. Ma un'attività il cui unico prodotto è l'intervento ha un evidente incentivo a non dirlo. Proprio per questo, prima di prenotare, vale un parere dermatologico di chi non vende trapianti.